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2 Druckwasserreaktoren • Leistung: 880 MW/959 MW •Typ: B&W LLP (DRYAMB)/- •
Hersteller: Babcock & Wilcox • Baubeginn: 18. Mai 1968/1. November 1969 •
Inbetriebnahme: 5. Juni 1974/27. März 1978 •[1][2] Abschaltung: 20. September 2019/28. März 1979

Kernschmelze in Three Mile Island 2

Three Mile Island Nuclear Generating Station

AKW Three Mile Island (Pennsylvania/USA)

Was am 28. März 1979 im Reaktor 2 des Atomkraftwerks Three Mile Island bei Harrisburg im US-Bundesstaat Pennsylvania geschah,[3] ist ein Beispiel dafür, wie leicht sich Atomunfälle durch ein Zusammenspiel kleiner technischer Defekte und menschlichen Versagens ereignen können, ohne dass dazu eine Naturkatastrophe nötig ist.

Aufgrund eindringender Feuchtigkeit hatten sich im Reaktor zwei Wasserpumpen im Sekundärkreis automatisch abgeschaltet, woraufhin zwei Notpumpen ansprangen. Deren Wasserzufluss war aber wegen zweier Ventile blockiert, die man nach einer vorherigen Wartung nicht mehr wieder geöffnet hatte. Dies führte dazu, dass die Abfuhr der Nachzerfalls-Wärme im danach abgeschalteten Reaktor zusammenbrach, die Brennstäbe sich immer weiter erhitzten und es zu einer weitgehenden Kernschmelze kam.[4]

Die Techniker im Kontrollraum erhielten viele Alarmmeldungen, konnten aber die Schwere des Vorfalls nicht einschätzen. "Die Schalttafel war wie die blinkende bunte Kette eines Weihnachtsbaums", sagte einer der Techniker, die damals in Three Mile Island Dienst hatten.[3]

Betreiberfirma und Experten, die gegen eine mögliche Katastrophe kämpften, konnten die Kernschmelze nicht verhindern. "Als tonnenschwerer Sturzbach ergoss sich das weiß glühende Reaktorherz auf den Grund des Druckbehälters. Fast drei Viertel des Kerns aus 36.816 Brennstäben, gebündelt in 177 Brennelementen, waren bei Temperaturen nahe 2800 Grad geschmolzen." Aus bis heute unbekannten Gründen hielt der Druckbehälter jedoch, die Notkühlung wurde doch noch wirksam. 144.000 Anwohner, welche die Umgebung verlassen hatten oder evakuiert worden waren, konnten nach einiger Zeit zurückkehren. Aufgrund des Unfalls wurden allein in den USA über 100 AKW-Bauprojekte aufgegeben.[4]

Der Vorfall wurde als ernster Unfall" mit INES-Stufe 5 klassifiziert.[5]

Dekontamination – nach 12 Jahren gescheitert

Die Einheit Three Mile Island 2, die von Babcock & Wilcox hergestellt und ab 1969 von der Gesellschaft General Public Utilities betrieben worden war, blieb nach dem Atomunfall von 1979 für immer vom Netz.[2][1] Ursprünglich war geplant, den Reaktor schon 1984 wieder ans Netz gehen zu lassen. Aber erst 1980 konnte die Anlage betreten werden, und die 1984 begonnenen Aufräumarbeiten mit 3.000 Fachkräften zogen sich über elf Jahre hin.[3] Das Hauptproblem bestand darin, dass ca. zehn Millionen Liter kontaminiertes Kühlwasser, die sich am Boden des Reaktors und in anderen Gebäuden angesammelt hatten, abgepumpt, dekontaminiert und zwischengelagert werden mussten.[6]

1993 wurden die Aufräumarbeiten, deren Kosten Greenpeace auf 2 Mrd. US-Dollar schätzte, wegen der hohen Verstrahlung eingestellt. Sie sollten erst nach der Abschaltung des Reaktors 1 fortgesetzt werden,[7] die 2019 erfolgte.[1]

Die Kernschmelze im AKW Three Mile Island galt lange als größter Atomunfall der Geschichte, da zu dieser Zeit die Katastrophe von Majak noch nicht öffentlich bekannt war. In einem damaligen Artikel der "Zeit" wurde wie folgt resümiert: "Die Erinnerung an ihre Ratlosigkeit und Hilflosigkeit wird lange nachwirken. In Harrisburg schmolz nicht der Reaktorkern ab, wohl aber die Glaubwürdigkeit von Wissenschaft, Wirtschaft und Technik."[8] Nur sieben Jahre dauerte es, bis sich der erste GAU ereignete: die Tschernobyl-Katastrophe.

Three Mile Island 1: Stillegung 2019/Wiederinbetriebnahme 2027?

Am Standort Three Mile Island war lange noch ein zweiter Druckwasserreaktor mit einer Leistung von 880 MW aktiv, der 1974 in Betrieb genommen wurde. Eigentümer der Anlage ist die Exelon Corporation Co., Betreiber war die Exelon Generation, Hersteller war Babcock & Wilcox.[1]

Für Three Mile Island 1 wurde 2009 eine Laufzeitverlängerung auf 60 Jahre bis 2034 genehmigt. Im gleichen Jahr kam es dort zu einem Zwischenfall, bei dem 150 Arbeiter radioaktiv verstrahlt wurden.[7]

Der Reaktor schrieb ab 2012 rote Zahlen. Als Ursache der Verluste wurden die günstigen Erdgaspreise genannt.[9]

2013 wurde Three Mile Island 1 als eines von sechs AKW in den USA genannt, deren Schließung möglich war. Das AKW musste auf dem Markt mit einem Überfluss an günstigem Fracking-Erdgas und den entsprechenden Kraftwerken konkurrieren, den es in dieser Art noch nie gegeben hatte.[10] Das AKW wurde, so ein Bericht von November 2014, auch von der Ratingagentur Moody´s als Stilllegungskandidat genannt[11].

Im Juli 2014 wurde berichtet, dass an 45 von 65 AKW-Standorten in den USA Tritiumlecks entdeckt wurden. Auch Three Mile Island war betroffen.[12]

2015 verlor Three Mile Island bei einer Auktion und stand ohne Vertrag da; Exelon diskutierte im Oktober 2015, ob und wie die Anlage weiterbetrieben werden könnte.[13]

Aufgrund mangelnder Rentabilität kündigte Exelon Ende Mai 2017 an, ihn 15 Jahre früher als geplant abzuschalten, nämlich schon 2019.[9]

Der Reaktor wurde schließlich am 20. September 2019 außer Betrieb genommen. Kühltürme und andere zentrale Elemente der Anlage sollten frühestens 2074 demontiert werden; der Abriss sollte eine Mrd. US-Dollar kosten.[14]

Im September 2024 wurde jedoch berichtet, dass Three Mile Island 1 im Jahr 2027 wieder ans Netz gehen solle, um Microsoft-Rechenzentren, die wegen KI einen hohen Energiebedarf haben, mit Strom zu versorgen. Microsoft hat zugesagt, den Strom 20 Jahre lang abzunehmen.[15]

Fernsehbeiträge

  • Harrisburg: Anwohner leiden noch immer unter Atomunfall
    "Bis zur Atomkatastrophe in Japan war die teilweise Kernschmelze im US-Atomkraftwerk in Three Mile Island bei Harrisburg der zweitschwerste Nuklearunfall der Geschichte. (...) Seit dem damaligen Unfall wurde in den USA kein Atomkraftwerk mehr gebaut."[16]
Harrisburg_Anwohner_leiden_noch_immer_unter_Atomunfall

Harrisburg Anwohner leiden noch immer unter Atomunfall

Hochgeladen am 22. März 2011 auf YouTube (auf "YouTube" klicken)

  • wochenspiegel vom 8. April 1979
TV_-_ard_1979_(Atomunfall_Harrisburg)

TV - ard 1979 (Atomunfall Harrisburg)

ARD, wochenspiegel vom 8. April 1979

  • Tagesschau vom 30. März 1979
Kernkraftwerk_Harrisburg_-_TAGESSCHAU_30.03.1979

Kernkraftwerk Harrisburg - TAGESSCHAU 30.03.1979

tagesschau vom 30. März 1979

  • Sechsteilige Dokumentation zum Atomunfall in Harrisburg

Links

→ einestages.spiegel.de: Reaktorunglück Harrisburg - Das amerikanische Tschernobyl vom 25. März 2009 (via WayBack)
→ DER SPIEGEL 19/1979: REAKTOR-UNFALL - Wen's trifft vom 6. Mai 1979
→ AtomkraftwerkePlag: USA

(Letzte Änderung: 21.09.2024)

Einzelnachweise

  1. 1,0 1,1 1,2 1,3 IAEO: PRIS - Country Statistics/United States of America abgerufen am 14. Januar 2023
  2. 2,0 2,1 IAEO: LES CENTRALES NUCLEAIRES DANS LE MONDE von 1997
  3. 3,0 3,1 3,2 Süddeutsche.de: USA: Atomunfall in Harrisburg 1979 - Chronik einer Kernschmelze vom 30. März 2011
  4. 4,0 4,1 Zeit Online: Alles unter Kontrolle vom 18. März 2009
  5. IAEO: The International Nuclear and Radiological Event Scale (INES) abgerufen am 14. Januar 2023
  6. Neue Zürcher Zeitung: Aufräumarbeiten im havarierten Atomkraftwerk Fukushima Daiichi - Japan stemmt sich gegen das Trauma vom 9. März 2013 (via WayBack)
  7. 7,0 7,1 Greenpeace: Der GAU in Harrisburg vom 5. August 2013
  8. Zeit Online: Ist die Zukunft schon vorüber? Das Atomdebakel von Harrisburg und seine Lehren vom 6. April 1979
  9. 9,0 9,1 FAZ.net: Three Miles Island - Das Unfall-Atomkraftwerk wird zu teuer vom 31. Mai 2017
  10. Forbes: 6 Nuclear Plants That Could Be Next To Shut Down vom 7. November 2013
  11. powermag.com: Nuclear Plants on the Edge Could Benefit from Clean Power Plan vom 10. November 2014
  12. pbadupws.nrc.gov: List of Historical Leaks and Spills At U.S. Commercial Nuclear Power Plants vom 14. Juli 2014
  13. ydr.com: Exelon weighs options for Three Mile Island after plant's failed bid vom 1. Oktober 2015
  14. Deutsche Welle: Das US-Atomkraftwerk Three Mile Island steht still vom 21. September 2019
  15. Focus Online: Stromhungrige KIUS-Reaktor soll für Microsoft-Rechenzentren wieder ans Netz vom 21. September 2024
  16. faz.net Atomunfall in Harrisburg - Seit 1979 baute Amerika kein Kernkraftwerk vom 22. März 2011