Uranabbau: Umweltschäden, Zahlen, Produktion

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Förderung und Verarbeitung von Uran

Förderung

"Yellow Cake"

Uranerz wird, je nach Lage der Vorkommen, meist im Tagebau oder im Untertagebau gefördert. Beim Tagebau bleiben große Mengen an kargem Fels und Abraumhalden mit radioaktiven Abfällen übrig. Daneben gibt es das sogenannte In-situ-leach-Verfahren (ISL), bei dem das Uranerz mit oxidierender Flüssigkeit direkt im Untergrund vom Umgebungsgestein gelöst und nach oben gepumpt wird.

Aufbereitung

Das geförderte Erz wird in Aufbereitungsanlagen zerstoßen und gemahlen und mit Säuren und Laugen behandelt, um das Uran zu lösen. Es entsteht Uranerzkonzentrat (U₃O₈); dieses besteht zu 70 bis 90 % aus einem gelben Pulver, „Yellow Cake“ genannt.

Konversion

In Konversionsanlagen wird das Uranerzkonzentrat in Uranhexafluorid (UF6) umgewandelt, das hoch korrosiv ist und in feuchter Luft giftige, ätzende Verbindungen erzeugt. Es muss deshalb in "dickwandigen Stahlzylindern transportiert und gelagert" werden.

Anreicherung

Natururan setzt sich aus verschiedenen Uranisotopen zusammen, wobei nur 0,7 % an spaltbarem Uran-235 enthalten ist. Deshalb wird das Uran angereichert, d. h. der Anteil von Uran-235 wird erhöht. Dazu wird es in Zentrifugen geleitet, wobei das schwerere Uran-238 an die Außenwände gedrückt, das leichtere Uran-235 im Inneren abgelagert werden. Für Brennelemente in Atomkraftwerken muss auf bis zu 5 % Uran-235 angereichert werden, für Atomwaffen auf 90 %.

Urantabletten

Schließlich wird das angereicherte Uran (UF6) zu Urandioxid (UO₂) umgewandelt, in zylindrische Tabletten gepresst und in Brennstäbe gefüllt. Die Brennstäbe werden zu Brennelementen gebündelt.

Ressourcen

Uranmine Rössing (bei Swakopmund, Namibia)

Die Schätzungen, wie lange die weltweiten Uranressourcen noch ausreichen, schwanken zwischen 20 und 200 Jahren. Während manche Forscher von einer raschen Verknappung und Verteuerung ausgehen, sind andere Forscher der Ansicht, dass in der Erdkruste noch wesentlich mehr Uran vorhanden ist, als bislang entdeckt wurde.

Es ist bereits so viel Uran abgebaut worden, dass die Erze mit hohem Urananteil weitgehend erschöpft sind. Statt dessen werden nun niedriger konzentrierte Erze aufbereitet, wobei CO2-Emissionen entstehen. Von den geförderten Gesteinen bleiben 99 % als Abfall übrig. "Dabei fallen große Mengen radioaktiv und chemisch verseuchter Abwässer an, die in der Regel in nahe Flüsse und Seen gepumpt werden und auch ins Grundwasser gelangen. Weltweit lagern bereits über eine Milliarde Tonnen Uranerzschlämme, jährlich kommen weitere 20 Millionen hinzu. Nachdem sie getrocknet sind, treibt der Wind den giftigen Staub übers Land. (…) Das Uranerz wird zu gelbem Pulver – dem "Yellowcake" – umgesetzt. Dabei löst sich, wie auch schon beim Erzabbau, radioaktives Radongas aus dem Gestein."

Uranpreise und -produktion

Das "manager magazin" wies in einem Artikel vom Januar 2013 darauf hin, dass der Preis für ein Troy-Pfund (373,24 g) Uran von 140 Dollar im Jahre 2007 auf 42,50 Dollar Anfang 2013 gefallen ist. Die Investitionen in den Uranbergbau würden deshalb weltweit reduziert.

Auch 2017 wurde berichtet, dass seit wegen der Überproduktion von Uran die Preise weiter gesunken seien. Die weltweit größten Uranlieferanten Cameco und KazAtomProm kündigten deshalb an, ihre Produktion zurückzufahren.

Förderung von U₃O₈ in Tonnen

	2007	2008	2009	2010	2011	2012	2013	2014	2015	2016	2017	2018	2019	2020
Australien	10 146	9 943	9 412	8 438	7 036	8 267	7 538	6 014	6 668	7 352	6 736	7 737	7 726	7 273
Brasilien	352	389	407	175	312	383	234	67	51	0	0	0	0	20
China	840	907	884	975	1 769	1 769	1 769	1 769	1 906	1 906	2 223	2 223	2 223	2 223
Deutschland	48	48	0	9	60	59	32	39	0	53	40	0	28	8
Frankreich	5	6	9	8	7	4	0	4	2	0	0	0	0
Indien	318	320	342	472	472	454	472	454	454	454	496	499	363	472
Kanada	11 174	10 615	12 000	11 224	10 522	11 226	11 003	11 533	15 659	16 666	14 394	8 225	8 230	4 817
Kasachstan	7 826	10 048	16 532	20 993	22 937	25 137	26 533	26 920	28 072	29 113	27 500	25 595	26 895	22 967
Malawi			123	790	993	1 298	1 335	435	0	0	0	0
Namibia	3 367	5 119	5 320	5 306	3 831	5 005	4 878	3 839	3 473	4 308	4 981	6 514	6 459	6 382
Niger	3 720	3 623	3 823	4 950	4 905	5 685	4 994	4 901	4 852	4 101	4 066	3 433	3 516	3 527
Pakistan	53	53	59	53	53	53	48	53	53	53	53	53	53	53
Rumänien	91	91	88	91	91	106	94	91	91	59	0	0	0	0
Russland	4 025	4 152	4 203	4 200	3 529	3 387	3 697	3 526	3 602	3 543	3 440	3 424	3 433	3 356
Südafrika	619	654	629	682	656	551	626	668	528	450	304	231	163	131
Tschechien	380	342	337	305	297	262	274	195	158	151	66	40	39	29
Ukraine	997	943	991	1 002	1 049	1 132	1 087	1 092	1 156	1 185	986	1 390	944	877
USA	1 950	1 686	1 713	1 957	1 816	1 880	2 113	2 219	1 516	1 323	1 108	657	79	7
Usbekistan	2 736	2 757	2 864	2 830	3 538	3 538	3 909	4 010	3 806	3 921	4 009	4 062	4 127	4 127
Summe	48 647	51 696	59 689	63 063	63 252	70 196	70 636	67 829	72 047	74 638	70 402	64 083	64 278	56 269

Quellen: International Organizing Committee for the World Mining Congresses: World Mining Data (2007-2011: Wien 2013, S. 139; 2012: Wien 2018, S. 134; 2013: Wien 2019, S. 148f; 2014: Wien 2020, S. 152; 2015: Wien 2021, S. 154; 2016-2020 Wien 2022, S. 154)

Die Lobbyorganisation World Nuclear Association (WNA) liefert eine weitere Statistik zur weltweiten Uranproduktion, allerdings mit anderen Zahlen. → WNA: World Uranium Mining Production

Handel mit Uran

Radioactive Materials sign at Uravan townsite near San Miguel River, Colorado

Der Handel mit abgebautem Uran wird im Verborgenen abgewickelt. Schon 1988 deckte der "Spiegel" in einem ausführlichen Beitrag auf, wie die Uran-Branche mit weltweiten Schiebereien internationale Gesetze und Handelsabkommen umgeht und dabei Millionen verdient. Auch deutsche Unternehmen aus der Atomindustrie verletzten mit europäischen Behörden und deutschen Ministerien internationale Verträge, umgingen Handelsauflagen und strichen im "Uranium Institute“ mit Uran-Schiebereien über Schleichwege Millionengewinne ein.

Das "Uranium Institute" wurde 1975 gegründet und 2001 in World Nuclear Association (WNA) umbenannt. Die WNA ist heute neben der IAEO die wichtigste internationale Lobbyorganisation für Atomenergie.

Das "Schweizer Fernsehen" schrieb im Jahr 2010: "Wie die AKWs ihre Lager genau füllen, ist nicht nachvollziehbar. (...) Das Ursprungsland gäben die AKWs zwar an, allerdings ohne genaue Bezeichnungen der Mine. (...) Es existiere keine Deklarationspflicht. Und etwa Länder wie Russland oder Kasachstan liessen sich keine Umweltstandards vorschreiben."

Am 27. Juli 2010 warf die atomkraftkritische Ärzteorganisation IPPNW auf Grundlage systematischer Quellensammlung der deutschen Bundesregierung und der EURATOM Supply Agency vor, die Herkunft des für Deutschland genutzten Urans zu verschleiern. Sie forderte die Bundesregierung auf, ihre Informationen offenzulegen. Aber auch nach dem Ausstiegsbeschuss 2011 verweigerte die Bundesregierung Auskünfte darüber, wie viel Uran direkt aus den Förderländern, wie z. B. Niger oder Kasachstan, stammen.

Den "Umweltschutz" bestimmt die Atomlobby

Als die Bundesregierung im August 2012 in einer Kleinen Anfrage um Auskunft gebeten wurde, wer denn die Regeln für den Umweltschutz beim Uranabbau festlege, schob sie die Verantwortung von sich und erklärte, dies sei "Aufgabe der agierenden Unternehmen [also der Atomkonzerne] und der Genehmigungs- und Aufsichtsbehörden der betroffenen Länder". Diese wiederum richteten sich nach den Regeln der IAEO, der weltweit wichtigsten Atomlobbyorganisation. Die Bundesregierung wies auf den Standard zur Minimierung von Umwelt- und Gesundheitsschäden hin. Außerdem würden durch den Uranabbau Arbeitsplätze und soziale Einrichtungen geschaffen.

Wie die Folgen dieser "Verantwortung" aussehen, schildert die atomkritische Ärzteorganisation IPPNW: "Die Inhalation von Uranstäuben und Radon kann Krebs – in erster Linie Lungenkrebs - hervorrufen. (…) Uran ist hoch giftig und greift innere Organe wie die Nieren an. Studien belegen, dass Uran für Missbildungen von Föten und Säuglingen verantwortlich und das Leukämie-Risiko erhöht ist. Uran verändert die menschliche DNA und Chromosomen und deformiert sie. Dabei gehen die gesundheitlichen Risiken nicht allein von Uran aus: Uran ist radioaktiv und damit instabil, es verändert sich und zerfällt zu diversen Folgeprodukten. Radon und Polonium sind ebenso giftig wie der Ausgangsstoff. (...) Nicht nur das gewonnene Natururan strahlt: Wesentliche Gesundheitsgefahren gehen von den Abraumhalden, Tailings und Verdunstungsbecken aus. Das Abfallgestein selbst ist radioaktiv, die Spülschlämme und Chemikalien aus der Herstellung des „Yellow Cake“ sind hochgiftig." Diesen Gefahren sind insbesondere Entwicklungsländer, wie z. B. der Niger, ausgesetzt.

Fernsehbeiträge und Filme

• Der gefährliche Abbau von Uran
  "Der sogenannte BEIR-Report fasst die wichtigsten Studien der Welt zu schwacher radioaktiver Strahlung und Krebs zusammen." Aus dem BEIR-Report: "Es existiert ein linearer Zusammenhang zwischen ionisierender Strahlung und den Krebstumoren bei Menschen. Je stärker die Strahlung, desto größer das Krebsrisiko. Auch die geringste Strahlendosis birgt das Risiko für Krebserkrankungen." Quelle: Video
  Außerdem: Informationen zum Uranabbau und Gesundheitsschäden in Australien, Russland und der Wismut.

3sat nano Uranbergbau birgt Krebsgefahr (08.02.2008)

3sat nano vom 8. Februar 2008

→ Wikipedia BEIR Committee

 

• Die Lüge von der sauberen Energie
  "Der Anfang der nuklearen Kette ähnelt einer Terra incognita. Über dem Uranerzbergbau liegt seit 65 Jahren ein Geflecht aus Geheimhaltung und Desinformation. Weltweit und bis heute. Selbst in den jüngsten Debatten über die Atomkraft spielen die verheerenden Folgen des Uranerzbergbaus keine Rolle. Fünf Jahre lang hat Joachim Tschirner für seinen Film Uranbergwerke in der ganzen Welt besucht. Mit spektakulären Bildern zeigt der Regisseur, (...) dass bereits die Urangewinnung viele Risiken birgt und strahlende Altlasten hinterlässt."
  
  Informationen und Termine zu Kinovorführungen finden sich hier.

Die Lüge von der sauberen Energie (Yellow Cake)

Trailer zum Film

Weblinks

• Nuklearforum Schweiz: Uranvorkommen – weltweit voranschreitende Exploration Nachrichten zu Uranminen
• uranium-network.org "We are dedicated to informing the world of the hazards of Uranium Mining. Our activists work on the topic since +20 years, and we are pleased to see that awareness of the topic rises throughout the world today."
• Wise Uranium Project: World Information Service on Energy "It covers the health and environmental impacts of uranium mining and nuclear fuel production"
• anti-atom-Gruppe Mannheim: Uranabbau und Uranexport – ein „Kreislauf“ mit Nebenwirkungen
• Strahlentelex "Strahlentelex ist ein unabhängiger Informationsdienst zu Radioaktivität, Strahlung und Gesundheit mit den Schwerpunkten Strahlenschutz, Strahlenfolgen, Strahlenwirkungen und Strahlenrisiken in Haushalt, Medizin und Umwelt." Siehe dazu auch das Strahlentelex Nr. 494-495 vom 2. August 2007 mit dem Artikel "Uranabbau".
• World Nuclear Association: World Uranium Mining Production
• Deutscher Bundestag: Bundesdeutsche Beteiligung am weltweiten Uranabbau und Uranhandel, Menschen und Landrechte der Betroffenen Drucksache 11/5788 vom 23. November 1989
  
   

(Letzte Änderung: 12.05.2022)